镜子亦称鉴或照子。古镜以青铜为主，此外还有铁镜、石镜等。镜早在龙山文化时期就已出现，古代文献中有许多关于镜的记载。《释名》：“镜，景也，有光景也。”《吕氏春秋》中也谈到了“镜明”。《战国策》还有一则以镜照为喻的故事《邹忌讽齐王纳谏》。鉴，《广雅》曰：“鉴谓之镜”。说明镜与鉴是一个意思。镜又称照子，始见于宋，考其缘由，当与避宋太祖赵匡胤祖父赵敬的“敬”字讳有关。因而镜铭中凡是见到“照子”二宇的，则大致可定为宋镜了。

　　唐代社会稳定，封建政治及经济文化繁荣，因而促进了科技工艺生产的高度发展。这期间社会发展的一个重要方面，是手工业的兴盛发达。在金属铸造业中，铜镜是著名的产品。从其造型、题材、铸造等方面都别具一格，在中国青铜铸镜史上也占有重要的一页。

　　这时期的铜镜呈现出了精美华贵和光亮如银的品相，备受社会各阶层的喜爱。冶铸工艺除了继承秦、汉时代的技术外，还新创了金银乎脱、螺钿嵌镶、金壳、银壳、铅花等。特别是在造型方面打破了圆、方形的传统样式，创出了葵花形、菱形、八角形、六角形、亚字形等多种形制。多采用浮雕、阳线雕刻、减地平雕、阴刻与浮雕相结合等手法，刻绘人物、动物、植物、几何纹等图案。图案的布局对称合理，体现了大唐盛世社会升平的景象和追求富丽堂皇的审美观。

　　故宫博物院收藏的唐代双凤海马纹镜，直径16．2、边厚0．75厘米，重量为1080克，铜质。铜镜造型为八角菱花形，兽钮，宽沿。镜背高弦纹分作内外二区，内区主题突出，高浮雕塑出二凤和海马。

　　凤是中国古代神话传说中的一种吉祥动物。《山海经·大荒西经》：“有五彩鸟三名：一日凰鸟，一日鸾鸟，一日凤鸟。”按所谓五彩鸟，皆凤凰之鸟。

　　海马，其实是海中的一种鱼，头象马，尾巴能蜷曲，能直立游动。但铜镜上的海马却不是海中的鱼。中国唐代马的艺术形象十分丰富，铜镜上的海马为“似马非马”的怪兽形象，这大概是受汉代“天马”传说的影响。“天马”，骏马名。《史记·大宛列传》：“(汉武帝)得乌孙马好，名曰‘天马’。及得大宛汗血马，益壮，更名乌孙马日‘西极’，名大宛马曰‘天马’云。”还有的学者认为“海马”有可能是指海外来的马。

　　铜镜的主区为起舞的凤与马二者间以云纹相隔，表现出凤与马似奔、似舞飞于太空。边沿上饰花草纹。整个图案协调、典雅有致。

　　《汉书·礼乐志》：“太一赐天马下……天马来，龙为媒，游阊阖，观玉台。”释意为天神太一赏赐的神马，它和龙一样可乘升天，遨游寰宇。唐代艺术家的想象力非常丰富多彩，将天马的形象运用到实用艺术品中，天马作飞驰状，四马蹄舒展有力，肩背飞翅自然生风，马鬃毛与马尾飘动，躯体丰腴柔健，动感强；鸾凤展翅起舞于空中，脚踏花枝。天马与鸾凤在花枝的相引接下似追逐嬉戏，又似相依相恋，栩栩如生。外区呈花口八角状，边缘饰四组花草纹和四组云纹相隔对称，用阳线雕刻成轮廓线，同内区主题相映成趣。整器制作工艺细致考究，是唐镜中有代表性的珍品。

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