“要斗私批修”是毛泽东1967年在视察华北、中南和华东地区“文化大革命”时提出来的。同年在庆祝建国18周年大会上,林彪讲话说:“斗私,就是用马克思列宁主义、毛泽东思想同自己头脑里的私字作斗争。批修,就是用马克思列宁主义、毛泽东思想去反对修正主义,去同党内一小撮走资本主义道路的当权派作斗争。这两件事情是互相联系的,只有很好地斗掉了私字,才能更好地把反修斗争进行到底。”同年10月6日《人民日报》社论《‘斗私、批修’是无产阶级文化大革命的根本方针》称斗私批修是“保证我国无产阶级文化大革命取得全面彻底胜利的根本方针。”11月6日两报一刊文章《沿着十月社会主义革命开辟的道路前进》说“无产阶级文化大革命在思想领域的根本纲领是斗私批修”。
毛泽东的这一号召,对当时派仗不休、武斗不止的造反派们搞“以我为核心”起到一定的抑制作用,让他们意识到自己头脑里也有私,不能只革别人的命,不触动自己的错误。对于“工宣队”、“军宣队”促进两派联合,起到一定的积极作用。但由于整个文化大革命都是错误的,许多正确的东西被当作修正主义批判了,把人民的正当利益当作“私”字去进行不适当的斗争。结果只能造成人们思想上的极大混乱。
这一时期,不少单位制作了以斗私批修为内容的像章。设计各有特色。