一枚发行于１９１０年，即光绪二年的“奏办湖北签捐彩票”，为竖式设计，面积为２０３×７５厘米，内框为１６８×６５厘米，在券面上部为武备学堂的正视图，在中下部的文字说明外框设计了清常见的蛟龙出海戏珠图案，框内安排了彩票名称、兑奖号码、每条售价、发行时间和发行规则。框内的下部则用英文对照安排了说明。在彩票的背面印有奏办湖北签捐彩票中彩银数开列表和英文的对照表。此外在彩票的下角或票边盖有发行官印。

    看到这枚彩票后，首先就会提出一个问题，这种彩票最早是从何时开始发行的呢？据了解，这种彩票是从１９０２年开始发行的。在１９０１年９月７日清政府与侵占北京等地的十一个国家代表签订了《辛丑条约》，也称“庚子赔款”，条约共１２款，赔偿白银４亿５千万两，以海关税、盐税等作抵押。条约签订之后，清政府将赔款分摊到各省进行筹集，也想尽各种办法多方筹款，１９０２年１２月４日御史徐育奏本“开办彩票，重点放在沿江沿海各省。”清政府立即开始由湖广总督张之洞在湖北开始发行彩票，从此中国政府拉开了发行彩票的序幕。

    既要给西方赔款，又要使民族和国家强大，在当时的历史条件下，只有创办现代的中国军队，才能与之抗衡。张之洞就首先想到了这一点，利用彩票筹集资金，办好武备学堂，培养中国的军事人才，清政府１９０１年８月２９日下谕全国停止武科考试，９月１２日命令各省仿北洋、两江筹建武备学堂，裁汰旧军、编练“新军”，以维护清王朝的统治。

    在张之洞发行彩票筹资的影响下，不少省份也纷纷奏请发行彩票，如１９０５年１２月２９日、河南巡抚陈夔龙奏本：“豫省兴办农工商一切要政，需款甚函，请仿照湖北、江南等省开办协捐彩票。下部知之。”据彩票收藏者提供的资料，当时还发行了“奏办安徽全省铁路附号附票”、“奏办四川彩票”等官办彩票，至于商办彩票的品种就更多了，也产生了一些不良反应。

    而更重要的影响是，清政府和洋务派人士发行彩票，兴办实业和武备学堂，客观上有利于民族革命思想和文化的传播、民族资本的发展。但他们万万没有想到的是：这些变革却迎来了辛亥革命的到来，加速了清王朝的最终覆灭。

    在清朝末年，沿江沿海的城市发展最快，革命思想也接受最多，当时上海和武汉成为中国前两位的大城市，尤其是武汉在孙中山革命思想的影响下，成立了文学社和共进会。文学社积极在新军中发展会员，其会员５千人中的大多数人是新军的士兵和下级军官。新军是清末编练的近代化陆军，它的中下级军官多为武备堂的毕业生充任，在革命党人的积极活动下，新军中的下级军官和士兵倾向革命者日多，其思想基础也往往是在武备学堂学习中打下的基础，如武昌起义参谋长孙武就是湖北武备学堂的毕业生。到１９１１年１０月１０日武昌起义时，这些武备学堂的毕业生和士兵、民众成为武昌起义的主要力量，这就象电视剧《走向共和》主题歌中所说“一顶顶皇冠落地、斗转星移世事有新说”。这一张看似平常的清末彩票，使人与天安门广场上革命英雄纪念碑基座浮雕中的武昌起义上的新军官兵联系到一起。

    新中国发行的彩票，主要为福利和体育彩票两种，但纵观世界彩票发行近５００年的历史，你可以发现教育彩票也多次发行。如１７９０年，美国由彩票发行所筹集资金建立了５０所大学、３００所普通学校，其中著名的哈佛、耶鲁、普林斯顿和哥伦比亚大学都是用彩票基金建立的。我国在１９９１－１９９４年期间，也发行过“希望工程”爱心券彩票，工程救助了无数失学儿童，修建了七千所希望小学，成为我国最有影响力的公益事业。这种在工程起步时发行的彩票，也为“希望工程”的发展起到了一定的作用。

    从１８８０年彩票开始在中国出现（见小说《二十年目睹之怪现状》第六回），一个世纪过去了。今天彩票已经走进了中国百姓的日常生活之中，而集彩爱好者能从中了解中国近代史，也是十分有意义的事情。

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